和歌山县的梅子产量约占全国总产量的百分之六十。中野BC充分利用日本梅子产量第一的地利优势,只选用和歌山县产的南高梅酿造梅酒。梅酒的酒窖中约有42个24000升大小的酿酒罐,所有梅酒的原酒都在这些酿酒罐中酿造。每年6月6日“梅之日”是初次酿造梅酒的日子。从这一天开始进入了“分段下料”,用大概1个月的时间,分段给所有酿酒罐下料。梅子是不能生吃的水果,因此容易损坏,新鲜程度也成为左右梅酒品质的重要因素。下料的时节,酒窖中满溢着新鲜梅子的香气。
适合酿造梅酒的是大颗的梅子。果实中的种子大小差不多,因此颗粒越大,梅子果肉越多。梅子是酿造梅酒的主要材料,一般选择“南高梅”,它个儿大皮薄,种子颗粒小,果肉厚且嫩,带有桃子一般的柔和香气,富含柠檬酸。中野BC与JA和个体农户签订了契约,确保只选用和歌山县产的南高梅,有时也会去田里鉴定梅子的品质。不仅梅子的果实精益求精,酿酒用的砂糖和烧酒也要严选不影响南高梅浓郁香气与酸味的特色砂糖与烧酒。抛开精选的原料,“技术”和“本领”也是酿造美味梅酒的必要条件。浸泡,搅拌,提取,分离、熟成,每道工序的时机都非常重要。在酿制过程中,专业的梅酒酿酒师会在各个阶段查看原料的状态。
下料之后,必须保证6个月的浸泡时间,这之后的梅子将分离出果实与液体(梅酒)。此时的梅酒再经过6到9个月的熟成,更加入味,就酿成了色、香、味三样俱全的上品梅酒。甜味可以依靠砂糖补足,但是酸味只从梅子中散发出来,而大量使用南高梅就可以充分提取梅子本身的酸味和特有的味道。这种酸味与甜味的平衡是打造美味的关键。
在熟成之后的原酒中加入果汁等配料,即可调出五彩缤纷的梅酒鸡尾酒。另外,中野BC也生产其他地道梅酒,如充分沐浴阳光、在树上便结出红果子的“红南高梅”酿造的 “纪州梅酒 红南高”,以及与特色农场合作生产的“月向”等。
梅子富含钙、铁、磷等矿物质。俗语常说“常把苹果吃,不把医生找”,而梅子中的钙含量是苹果的4倍,铁含量是苹果的6倍,镁含量以及锌含量都是梅子更多。不愧是被称为“和歌山宝物”的果实。通过“饮用”即可摄取梅子中的健康成分,这也是梅酒的特征之一。它可以作为开胃酒,甜品酒等,饮用方法多种多样,对于不擅长喝酒的人,也建议将它作为入门酒尝试一番。